在古书《古今注》有着这样的记载,明太祖年间,色紫之檀木称为紫檀;明太祖大约是公元1500年左右,这是最早关于紫檀木的史料记载。明清时期,紫檀走进宫中,成为一代名木,一直至今。由于明清时期过量的使用紫檀,使紫檀在清朝后期一段时间就开始面临匮乏的状态。
在紫檀中,印度产的称为小叶紫檀,是檀木中,木质和木性最漂亮的。在紫檀的颜色分类中,大致有三种,一种是鲜红,这是紫檀木中,木性最一般的,油脂和品性都是普通。第二种是深紫,这种是中等的紫檀木,古典家具和其他的紫檀工艺品很多都是使用该木材,油性足,木性好。第三种就是紫黑,这是紫檀中最为珍贵的,被古时的皇室都视为珍宝,有着很多稀有的纹理,外表光亮,十分的有美感。
按纹理划分,有传统的金星紫檀,牛毛纹理紫檀,鸡血紫檀。金星是紫檀一种常见的上品纹理,被很多人视为挚爱。牛毛纹,类似蟹爪一般的弯曲,是紫檀纹理中的中等。鸡血紫檀,犹如鲜血的附着,是纹理和色泽的结合,属于中等的纹理。
对于檀木,很多人应该都有耳闻,檀心空是很常见的,所以实心檀和空心檀也有不同,实心檀的木质更好,在生长过程中酝酿更醇厚。